Piha kuntoon OSA 5/6: Kukkapenkit kauniiksi

Kukkapenkkien kuohkea ja ravinteikas kasvualusta houkuttelee helposti rikkaruohoja, jotka nopeasti valtaavat alaa. Jotkut istutetuista perennoistakin saattavat muiden kustannuksella levitä. Istutusryhmä on elävä ja hoidon tasosta riippuen saattaa ajan kanssa tulla hyvinkin reheväksi – ja rehottavaksi. Miltä sinun kukkapenkkisi näyttävät?

Kukkapenkkiä kannattaa tarkastella myös kokonaisuutena: näkyvätkö kasvit edukseen, peittävätkö jotkin lajit toiset alleen tai onko ryhmässä paljon tyhjiä kohtia? Jo pienillä muutoksilla istutusryhmästä saa huomattavasti siistimmän ja helppohoitoisemman.

Vanha kukkaryhmä kunnostetaan niin, että kasvillisuus nostetaan ylös ja istutus perustetaan uudelleen. Moni laji kaipaakin uudelleenjakamista 5–7 vuoden välein pysyäkseen kauniina. Jos perennaistutuksen haluaa kunnostaa kerralla, niin kaikkien kasvien kukinta-aikoja ei valitettavasti pysty kunnolla huomioimaan. Periaatteessa ne lajit, jotka kukkivat keväällä, pitäisi jakaa ja istuttaa uudelleen vasta kukinnan jälkeen loppukesällä tai syksyllä. Nyt keväällä, heti roudan sulamisen jälkeen on puolestaan syksyllä kukkivien lajien nosto ja uudelleenistutusaika.

Moni vanha perenna alkaa vuosien mittaan kukkia heikommin tai kasvaa keskeltä harvaksi. Jakaminen nuorentaa kasvustoa ja antaa samalla mahdollisuuden laajentaa istutuksia muualle pihaan.

Otetaanpa siis talikko ja puutarhalapio käyttöön ja nostetaan varovasti säästettävät juurakot sivuun. Poista niistä rikkakasvien juuret ja jaa tarpeen mukaan terävällä lapiolla sopivan kokoisiksi paloiksi.

Paakut kannattaa sijoittaa varjoiseen paikkaan tai suojata muuten auringolta, mikäli et ehdi tehdä koko kunnostustyötä kerralla loppuun saakka. Tämän jälkeen on aika kunnostaa kasvualusta.

Käännä kasvualusta möyheäksi ja puhdista se kaikista ylimääräisistä juurista. Siisti samalla kukkapenkin reunat. Istutusryhmä kannattaa erottaa selkeästi muusta alueesta, jotta esimerkiksi nurmikasvit eivät pääsisi niin helposti leviämään kukkapenkkiin. Istutusryhmän voit rajata vaikka reunakivillä, jolloin sen siistinä pitäminen on helpompaa.

Selkeä rajaus tekee kukkapenkistä huolitellun näköisen ja helpottaa myös nurmikon leikkaamista. Reunojen siistiminen antaa nopeasti koko pihalle viimeistellymmän ilmeen.

Kasvualustaa parannetaan lisäämällä uutta multaa tai turvetta sekä lannoittamalla ja kalkitsemalla tarpeen mukaan. Eloperäiset maanparannusaineet, tuore multa ja maatunut kompostiaines herättelevät maaperän pieneliöt kuohkeuttamaan ja ilmastoimaan maata.

Hyvä kasvualusta on koostumukseltaan pehmeää ja muruista, sen multa-aines on tummaa ja tuoksuvaa. Tavallisimmat perennat eli monivuotiset kukkakasvit viihtyvät kuohkeassa ja ravinteikkaassa kasvualustassa.

Jos kukkapenkki kuivuu nopeasti helteellä tai kasvit jäävät kitukasvuisiksi, ongelma löytyy usein juuri kasvualustasta. Hyvä maa pidättää kosteutta sopivasti, mutta läpäisee ylimääräisen veden.

Maaperän rakenne vaikuttaa siihen, millaisia hoitotoimenpiteitä tarvitaan. Jos maa on savista, sen rakennetta parannetaan lisäämällä kasvualustaan turvetta, hiekkaa ja tuoretta multaa. Hiekkapitoisen kasvualustan koostumus paranee, kun siihen sekoitetaan turvetta ja multaa.

Kasvualustaa parannetaan myös peruslannoittamalla ja -kalkitsemalla sitä lajeille sopivalla lannoitteella. Yleislannoitteet ja erityiset perennaravinteet sopivat tavallisimmille kukkakasveille.

Valmis maatunut kompostimulta on myös erittäin hyvää maanparannusainetta ja se sisältää kasveille välttämättömiä ravinteita. Vaikka parantaisit kasvualustaa valmiiksi lannoitetulla ja kalkitulla mullalla tai turpeella, niin lisälannoitus ja -kalkitus voi silti olla tarpeen. Ota kuitenkin aina kasvien tarpeet huomioon.

Kaikki kasvit eivät viihdy samanlaisessa maassa. Esimerkiksi alppiruusut ja atsaleat tarvitsevat happaman kasvualustan, kun taas monet perennat hyötyvät kalkituksesta.

Kasvualustan kunnostamisen jälkeen sivuun siirretyt juurakot ja jakotaimet istutetaan uudelleen entiseen syvyyteensä, lajikohtaiset taimivälit huomioiden. Valmis ryhmä kastellaan huolellisesti.

Tyhjiin väleihin voi istuttaa vaikka kesäkukkia tai vaihtoehtoisesti kattaa maan pinta vaikkapa kuorikatteella. Pinnan peittäminen auttaa estämään rikkakasvien leviämistä.

Katetta käyttämällä maa pysyy kosteampana ja rikkaruohojen kitkeminen vähenee. Samalla istutusryhmä näyttää viimeistellyltä jo heti kunnostuksen jälkeen.

PS. Perennaryhmää kunnostettaessa kannattaa muistaa, että kaikki perennat eivät pidä siirtämisestä. Esimerkiksi pioni, ukonhattu ja särkynytsydän ovat herkkiä muutoksille. Kukkapenkkiä kunnostettaessa kannattaa herkimpiä kasveja käsitellä erityisen varovasti. Taimia ei aina välttämättä tarvitse siirtää, jos niiden juuristoalueelle tuodaan uutta multaa.

Jos et ole varma kasvin siirtämisestä, tee kunnostus mieluummin vaiheittain kuin kerralla koko ryhmälle. Näin kasvit ehtivät palautua paremmin ja kukkapenkki säilyy näyttävänä myös "remontin" aikana.