Tähtianis maustaa ruoan lakritsaiseksi – näin käytät sitä

Tähtianis on ainavihanta puu, joka voi kasvaa noin 15 metriä korkeaksi. Sen kukat ovat kellanvihreitä ja voivat vivahtaa vaaleanpunaisesta tummanpunaiseen. Mausteena käytettävä tähtimäinen hedelmä koostuu tavallisesti useista sakaroista, joiden sisällä on siemen. Hedelmät kerätään ennen niiden täydellistä kypsymistä ja kuivataan. Voimakas aromi on peräisin hedelmän sisältämästä eteerisestä öljystä.

Tähtianis on tummanruskea tähden muotoinen mauste ja siinä on yleensä 8 sakaraa. Ruuan maustamiseen riittää yleensä vain muutama kappale. Tähtianista käytetään paljon Aasiassa ruuan maustamiseen ja se onkin yksi kiinalaisen viisimausteseoksen tyypillisistä aineksista. Se sopii liha- ja linturuokien maustamiseen, mutta myös hillojen, jälkiruokien ja kuumien juomien mausteena tuttu. Tähtianiksesta saadaan kauniita koristeita, vaikkapa jälkiruokiin.

Tähtianiksen ja aniksen maut ovat samantyylisiä, mutta ne eivät ole sukua keskenään. Maku tulee anetoli-nimisestä yhdisteestä, joka antaa molemmille niiden tyypillisen lakritsamaisen maun.

Tähtianiksella on pitkä historia myös perinteisessä kiinalaisessa lääketieteessä. Sen hedelmistä saatavaa eteeristä öljyä käytetään lisäksi esimerkiksi hajusteissa, saippuoissa ja hammastahnoissa. Tähtianis on ollut myös tärkeä sikimihapon lähde; sikimihappoa voidaan käyttää influenssalääke oseltamiviirin valmistuksen lähtöaineena.

Ruokakäyttöön tarkoitettua tähtianista ei pidä sekoittaa myrkylliseen japanintähtianikseen (Illicium anisatum), joka ei sovellu syötäväksi.