Kurkkua ruokapöytään – kurkku raikastaa ja virkistää

Kasvihuonekurkun viljely on Suomessa mittavaa. Tuotantomäärät ovat viime vuosina olleet yli 50 miljoonaa kiloa vuodessa, ja osa sadosta on riittänyt myös vientiin. Kasvihuoneessa kurkulle voidaan järjestää sen tarvitsema lämpö, kosteus, valo, vesi ja ravinteet ympäri vuoden. Pimeimpänä vuodenaikana ympärivuotisessa tuotannossa tarvitaan lisävaloa

Voidakseen hyvin kurkku tarvitsee sopivasti valoa, lämpöä ja ilman kosteutta. Juurien on saatava kasvualustastaan vettä ja ravinteita. Olosuhteiden tulee olla hygieeniset. Pimeänä kautena tarvitaan lisävaloa, ja lämpötila pyritään säätämään kesät talvet noin +23 asteeseen.

Hyvässä hoidossa kurkku saa herkän, tyypillisen ominaismakunsa. Kurkkuja kasvatetaan yhtäjaksoisesti kautta koko vuoden.

Kurkku on kylmänarka vihannes. Sen ihanteellinen säilytyslämpötila on noin +10–14 astetta, joten tavallinen jääkaappi voi olla sille liian kylmä. Liian matalassa lämpötilassa kurkun laatu kärsii ja rakenne voi muuttua vetiseksi. Jos kodissa ei ole sopivan viileää säilytyspaikkaa, kurkku kannattaa käyttää melko nopeasti.

Kurkku on myös herkkä etyleenille. Sitä kannattaa säilyttää erillään runsaasti etyleeniä tuottavista hedelmistä ja vihanneksista. Etyleeni nopeuttaa kurkun vanhenemista ja voi saada sen kellastumaan ja pehmenemään. Esimerkiksi kypsyvät hedelmät ja tomaatit tuottavat etyleeniä.

Kurkun muovikääreellä on tärkeä tehtävä: se vähentää kosteuden haihtumista ja ehkäisee kurkun nahistumista. Avattu tai puolikas kurkku kannattaa suojata hyvin ja säilyttää jääkaapissa.

Kurkku kuuluu paljon muuhunkin kuin leivän päälle ja tavalliseen vihersalaattiin. Kokeile sitä bulgarialaisessa shopska-salaatissa, keitossa, lämpimänä kalan lisäkkeenä tai jopa makeassa kastikkeessa.

Bulgarialainen shopska-salaatti

1 kurkku
4 tomaattia
1 paprika
1 pieni sipuli
tuoretta persiljaa

Kastike:
1 rkl valkoviinietikkaa
3 rkl öljyä
ripaus suolaa ja sokeria
mustapippuria myllystä

Pinnalle: 100 g murennettua fetaa tai muuta juustoa

Leikkaa kurkku, tomaatit ja paprika pieniksi kuutioiksi. Puolita sipuli ja leikkaa hyvin ohuiksi viipaleiksi. Hienonna persilja. Sekoita kastikeainekset esimerkiksi pienessä, kannellisessa lasitölkissä ravistaen. Yhdistä salaattiainekset ja kastike tarjoiluastiaan. Murusta pinnalle juustoa.

Vinkki: Voit halutessasi poistaa niin kurkusta kuin tomaateistakin sisukset ja käyttää ne joko ruokiin tai soseuttaa kylmäksi juomaksi.

Kurkkucappuccino

2 kurkkua
1 sipuli
1 valkosipulinkynsi
1 dl kuivaa valkoviiniä
2 dl kasvislientä
1 soseutuva, pienehkö peruna
1 dl kasvirasvakermaa
mustapippuria myllystä
ripaus suolaa ja sokeria

Pinnalle:
2 rkl tuoretta, hienonnettua rakuunaa
1 dl rasvatonta maitoa vaahdotettuna
(50–70 g kylmäsavustettua poronpaistia)

Kuori kurkut, leikkaa pitkittäin neljään osaan ja viipaloi. Hienonna sipulit. Kiehauta sipulit ja kuorittu, pieniksi kuutioiksi leikattu peruna valkoviinissä. Lisää kasvisliemi. Keitä noin 10 minuuttia eli kunnes peruna on täysin kypsää. Lisää kurkkupalat ja kuumenna keitto kiehumispisteeseen. Soseuta sauvasekoittimella.
Kuumenna keittopohja, lisää kerma ja mausteet. Tarkista maku. Voit tarjota keiton joko lämpimänä tai täysin jäähdytettynä. Lisää pinnalle ennen tarjoilua hienonnettua yrttiä ja halutessasi hienoksi suikaloitua, kylmäsavustettua poronpaistia. Vaahdota maito lämpimänä (ei kiehuvan kuumana) esimerkiksi sauvasekoittimen avulla ja lisää vaahtoa keittoannosten päälle.

Lämmin kurkkusalaatti

1 kurkku
1 rkl oliiviöljyä
2 rkl omenaviinietikkaa
2 rkl hunajaa
ripaus suolaa
mustapippuria myllystä
0,5 tl curryjauhetta tai 1 tl currytahnaa
1 dl hienonnettua tuoretta tilliä, sitruunamelissaa tai minttua

Leikkaa kurkku pitkittäin kuuteen osaan ja leikkaa reilun sentin paloiksi. Kuumenna öljytilkka paksupohjaisessa kattilassa ja kuullota kurkkukuutiot. Lisää viinietikka, hunaja ja mausteet. Kuumenna ja tarkista maku. Lämmin kurkkusalaatti sopii erinomaisesti kalan lisäkkeeksi.

Kurkku-liköörikastike

150 g kurkkua (10 cm:n pätkä)
1 vihreä omena
3 dl vettä
0,4 dl vihreää banaanilikööriä
1,5 rkl perunajauhoa
0,5 dl vettä tai omenamehua
1 rkl hienonnettua, tuoretta minttua

Raasta kurkku ja kuorittu omena hienoksi raasteeksi suoraan kattilaan. Lisää vesi ja keitä parin minuutin ajan. Lisää likööri. Sekoita perunajauho veteen tai omenamehuun ja kaada ohuena nauhana kurkku-likööriliemeen. Anna seoksen kerran kiehahtaa.
Lisää mausteeksi tuoretta minttua. Jäähdytä keväisen vihreä kastike ja tarjoa esimerkiksi vaniljajäätelön kanssa.

Lähde: Pirjo Toikkanen, Kotimaiset Kasvikset ry