Lemmikki voi tukea mielen hyvinvointia – seuraa, rytmiä ja yhteisiä hetkiä arkeen
Eläimen seura voi lievittää stressiä ja yksinäisyyden tunnetta, mutta vaikutukset ovat yksilöllisiä
Kasvit tuovat kotiin vehreyttä ja lemmikki kaivattua elämää. (Kuva: Envato)
Lemmikki saattaa olla pienin perheenjäsen, mutta sen merkitys arjessa voi olla suuri. Eläin tuo seuraa, yhteisiä rutiineja ja monelle myös rauhoittavia hetkiä. Ihmisen ja eläimen vuorovaikutusta koskevissa tutkimuksissa on havaittu yhteyksiä esimerkiksi koettuun stressiin, ahdistukseen ja joihinkin elimistön stressireaktioihin, mutta vaikutukset vaihtelevat tutkimuksesta ja tilanteesta toiseen.
Lemmikki tuo arkeen rytmiä ja merkityksellisiä hetkiä
Lemmikin hoitaminen tuo päivään toistuvia tehtäviä ja yhteisiä rutiineja. Ruokinta, ulkoilu, leikki ja muu hoiva voivat jäsentää arkea ja antaa omistajalle kokemuksen siitä, että hänestä ja hänen toiminnastaan riippuu toinen elävä olento.
Lemmikin kanssa vietetyt pienet hetket voivat tuoda päivään iloa, jatkuvuutta ja merkityksellisyyden tunnetta. Samalla eläimestä huolehtiminen edellyttää, että myös sen yksilölliset tarpeet, terveys ja hyvinvointi huomioidaan.
Lemmikki voi auttaa rauhoittumaan
Lemmikin silittäminen, yhdessä ulkoilu, leikkiminen tai eläimen läheisyydessä oleminen voivat tuntua rauhoittavilta. Ihmisen ja eläimen vuorovaikutuksesta on tutkimuksissa löydetty yhteyksiä sekä koettuun stressiin että elimistön stressireaktioihin, mutta tulokset eivät ole kaikilta osin yhtenäisiä.
Tuoreessa koiran läsnäoloa stressitilanteissa tarkastelleessa meta-analyysissä koiran läsnäolo oli yhteydessä pienempään sykereaktioon sekä vähäisempään itse koettuun stressiin ja ahdistukseen. Sen sijaan verenpaineessa ja kortisolireaktiossa ei havaittu merkitsevää kokonaisvaikutusta. Lemmikin vaikutusta ei siksi voi tiivistää siihen, että eläin automaattisesti laskisi stressihormoneja tai verenpainetta.
Arjessa vaikutus voi syntyä myös tekemisen kautta. Koiran kanssa lähdetään ulos, kissan kanssa leikitään ja eläimen hoitaminen katkaisee muun tekemisen. Yhteinen hetki voi suunnata huomion hetkeksi pois kiireestä ja huolista.
Lemmikki voi tuoda seuraa yksinäisiin hetkiin
Lemmikki voi tuoda yksin asuvan arkeen seuraa ja päivittäisiä rutiineja. Eläimen ruokkiminen, hoitaminen, ulkoiluttaminen ja sen kanssa oleminen jäsentävät päivää, ja lemmikin läsnäolo voi vähentää joidenkin ihmisten kokemaa yksinäisyyttä.
Tutkimustulokset eivät kuitenkaan osoita, että lemmikin omistaminen itsessään poistaisi yksinäisyyttä tai parantaisi mielenterveyttä. Merkitystä näyttää olevan muun muassa ihmisen elämäntilanteella sekä sillä, millainen suhde lemmikkiin muodostuu.
Yhteinen aika lemmikin kanssa vahvistaa sidettä
Lemmikin ja ihmisen välinen suhde rakentuu toistuvissa arjen tilanteissa. Ruokinta, hoiva, ulkoilu, leikki ja turvallinen yhdessäolo auttavat ihmistä oppimaan eläimen käyttäytymistä ja eläintä puolestaan ennakoimaan omistajansa toimintaa.
Monelle juuri tällainen vuorovaikutus tekee lemmikkisuhteesta merkityksellisen. Lemmikin kanssa vietetty aika voi tarjota mieluisia taukoja muusta arjesta ja vahvistaa kokemusta läheisestä suhteesta eläimeen.
Lemmikin omistaminen tuo myös vastuuta, kustannuksia ja sitoumuksia, eikä eläimen hankkimista kannata ajatella keinona mielenterveysongelmien hoitamiseen. Lemmikin hyvinvoinnista on pystyttävä huolehtimaan sen koko elämän ajan. Parhaimmillaan ihmisen ja eläimen suhde tukee molempien hyvää arkea.
Lemmikin menettäminen on myös surutyötä
Koska lemmikistä voi tulla tärkeä osa perhettä ja päivittäistä elämää, sen kuolema voi aiheuttaa voimakasta surua. Lemmikin menettämiseen liittyvät tunteet ovat yksilöllisiä, eikä surulle ole yhtä oikeaa kestoa tai tapaa.
Yhteisten hetkien muistelu, valokuvien säilyttäminen tai asiasta puhuminen läheisen kanssa voi auttaa menetyksen käsittelyssä. Uuden lemmikin hankkimisellekaan ei ole oikeaa ajankohtaa, vaan päätös riippuu ihmisestä ja hänen elämäntilanteestaan.
Ohje
Lue myös:
Lähteet:
Rodriguez, K. E. ym. (2026): The Effect of a Dog on Acute Stress Reactivity During Experimental Stressors: A Systematic Review and Meta-Analysis. Anthrozoös 39(2), 183–209.
Kretzler, B., König, H.-H. & Hajek, A. (2022): Pet ownership, loneliness, and social isolation: a systematic review. Social Psychiatry and Psychiatric Epidemiology 57, 1935–1957.
Sinua voisi kiinnostaa myös:
Luetuimmat
Uusimmat